Virus dans l'histoire

L'histoire de la peste comprend trois pandemie majeures qui ont touché les humains auxquelles les historiens et les paléopathologistes attribuent,

non sans divergences d'opinion, la responsabilité de la bactérieYersiniapestis, l'agent causal de la peste. Étant donné que dans les temps anciens, le terme

"peste" était utilisé pour désigner de manière générique un "malheur", une "ruine", il est douteux d'attribuer de nombreuses épidémies passées à Yersiniapestisou à d'autres agents pathogènes. Par exemple, il a été suggéré que la célèbre peste d'Athènes, racontée par Thucydide et qui a frappé la ville en 430 avant JC, était en fait une épidémie de variole. D'autres peuvent avoir été causés par la varicelle ou la rougeole.Comme mentionné, malgré certains doutes soulevés, grâce à l'étude de documents historiques et à l'analyse de la paléopathologie, la bactérie Y. pestis serait aujourd'hui (début du 21e siècle) responsable, tout au long de l'histoire humaine, de trois pandémies majeures qui elles ont fait des millions de victimes (environ 200 millions sont parlées bien qu'il s'agisse d'un chiffre incertain).

Le premier d'entre eux était la peste de Justinien qui s'est propagée de Constantinople à tous les pays bordant la mer Méditerranée au 6ème siècle, le second est connu comme la peste noire est venue d'Asie et s'est propagée en Europe vers le milieu du 14ème siècle jusqu'à puis s'est reproduit par intermittence pendant plus de trois siècles, tandis que le troisième a commencé en Chine au milieu du XIXe siècle.

On suppose également que chacune de ces pandémies est attribuable à une variante biochimique différente de Y. pestis, respectivement celle appelée Antiqua (toujours présente en Afrique et en Asie centrale), Medievalis (aujourd'hui uniquement en Asie centrale) et Orientalis (distribuée aujourd'hui dans le monde).